会議でよく出てくる「既存システム」「既存顧客」という言葉、あなたは正しく読めていますか？「きそん」と読んでいる方が多いのですが、正しい読み方は「きぞん」です。ただし、実は「きそん」も許容される読み方として認められており、どちらを使うべきか悩ましい場面も。この記事では、漢字の読み方の歴史や、ビジネスシーンでの使い分けのコツまで徹底解説します。
「既存」の正しい読み方とは
本来の読み方は「きぞん」
「既存（きぞん）」が本来の正しい読み方です。「既」という漢字は音読みで「キ」、訓読みで「すでに」と読みます。この「既」を使った熟語の多くは「キ」と読むため、「既存（きぞん）」が正式な読み方とされています。
国語辞典や公用文でも「きぞん」が第一読みとして記載されており、NHKなどの放送でも「きぞん」と読まれることが一般的です。
「きそん」も許容される読み方に
一方、「きそん」という読み方も慣用読みとして広く使われており、現代では許容されています。「存」を「そん」と読む例（「生存（せいぞん）」「保存（ほぞん）」など）が多いため、「既存」も「きそん」と読む人が増えてきました。
実際、多くの辞書では「きぞん」を第一読みとしつつも、「きそん」も併記しています。文化庁の「国語に関する世論調査」でも、「きそん」と読む人が増加傾向にあることが報告されています。
よくある間違い例と正しい使い方
間違った使い方（混乱を招く場面）
会議での発言
- △ 「既存（きそん）のシステムを見直します」（混乱を招く可能性）
- △ 「既存（きそん）顧客へのフォローが重要です」（人によって理解が異なる）
プレゼンテーションでの表現
- △ 「既存（きそん）の製品ラインナップを刷新します」（聞き手によって違和感）
- △ 「既存（きそん）の枠組みにとらわれない発想が必要です」（読み方に自信がない印象）
ビジネス文書での使用
- △ 読み仮名を振らずに「既存顧客」とだけ書く（読み手が迷う）
正しい使い方（推奨される読み方）
会議やプレゼンでの発言
- ○ 「既存（きぞん）のシステムを見直します」（正式な読み方で信頼性向上）
- ○ 「既存（きぞん）顧客へのフォローが重要です」（明確で誤解がない）
- ○ 「既存（きぞん）の製品ラインナップを刷新します」（正確な表現として評価される）
ビジネスメールでの表現
- ○ 「既存のお客様への対応を優先いたします」（読み仮名が不要なため、文脈から理解される）
- ○ 「既存（きぞん）システムとの連携を検討しております」（重要な場面では読み仮名を振る）
報告書や資料での記述
- ○ 「既存（きぞん）の枠組みを超えた提案が求められています」（公式文書では正式な読み方を使用）
- ○ 「既存（きぞん）事業の収益性を分析した結果...」（データに基づく報告は正式な読み方が適切）
「既存」の語源と関連表現
「既」の成り立ち
「既」は「すでに終わった食事」を表す象形文字から生まれました。食器に盛られた食べ物を人が振り返って見ている形を表し、「すでに終わったこと」「もう済んだこと」を意味します。
この「既」が「存在する」という意味の「存」と組み合わさって、「すでに存在している」という意味の「既存」という言葉が生まれました。
「既」を使った他の熟語
「既」を含む熟語の読み方を見てみましょう。
- 既婚（きこん）: 結婚している状態
- 既成（きせい）: すでに出来上がっていること
- 既知（きち）: すでに知られていること
- 既往（きおう）: すでに過去のこと、以前
これらは全て「き」と読みますね。「既存」も本来は「きぞん」と読むのが自然というわけです。
「存」の読み方の多様性
一方、「存」を含む熟語では「ぞん」と「そん」の両方が使われます。
- 存在（そんざい）: 「そん」と読む例
- 保存（ほぞん）: 「ぞん」と読む例
- 生存（せいぞん）: 「ぞん」と読む例
- 依存（いぞん／いそん）: どちらも許容される
このように「存」の読み方にバリエーションがあるため、「既存」も「きぞん」「きそん」と複数の読み方が生まれたと考えられます。
覚え方・使い分けのコツ
「既婚」と同じ読み方と覚える
「既婚（きこん）」の「既」と同じ読み方と覚えましょう。「既婚」を「きこん」と読むように、「既存」も「きぞん」と読みます。
「既婚」「既存」「既成事実」など、「既」で始まる熟語は基本的に「き」と読むと覚えると簡単です。
ビジネスシーンでは「きぞん」が無難
公式な場面や重要な会議、プレゼンテーションでは「きぞん」と読むのが安全です。「きぞん」は正式な読み方として認められているため、どんな相手にも通用します。
特に年配の方や教育関係者、公的機関とのやり取りでは「きぞん」を使うことをおすすめします。
「きそん」は慣用読みと理解しておく
「きそん」という読み方も間違いではありませんが、正式には「慣用読み」です。日常会話やカジュアルな場面では「きそん」でも問題ありませんが、ビジネス文書や公式な発言では「きぞん」を使うのがベターです。
迷ったら別の表現を使う
読み方に自信がない場合は、以下の言い換え表現を使うのも一つの手です。
- すでにある〜（例: すでにあるシステム）
- 現行の〜（例: 現行の制度）
- 従来の〜（例: 従来の方法）
- これまでの〜（例: これまでの顧客）
よくある質問（FAQ）
Q. 「きそん」と読んでも間違いではないですか？
A. 間違いではありません。「きそん」は慣用読みとして広く認められており、多くの辞書にも掲載されています。ただし、正式な読み方は「きぞん」であり、公用文や公式な場面では「きぞん」を使うのが推奨されます。迷ったら「きぞん」と読んでおけば確実です。
Q. 会議で「きそん」と言ってしまいました。訂正すべきですか？
A. 訂正する必要はありません。「きそん」も許容される読み方なので、そのまま話を進めて大丈夫です。ただし、次回以降は「きぞん」と読むことを意識すると、より正確な印象を与えられます。
Q. 資料に読み仮名を振る場合、どちらを使えばいいですか？
A. 「きぞん」と振るのが無難です。公式な資料や報告書では、正式な読み方を使用することで信頼性が高まります。社内資料やインフォーマルな文書であれば「きそん」でも問題ありませんが、外部向けや上層部向けの資料では「きぞん」を推奨します。
Q. 地域によって読み方が違うことはありますか？
A. 地域差はほとんどありません。ただし、世代による違いはあります。年配の方は「きぞん」と読むことが多く、若い世代では「きそん」と読む人が増えています。これは、学校教育での指導方針や、周囲の影響によるものです。
Q. 英語で「既存の〜」は何と言いますか？
A. "existing" が最も一般的です。例えば、「既存顧客」は "existing customers"、「既存システム」は "existing system" と表現します。他にも "current"（現在の）、"present"（現在ある）なども文脈によって使われます。
まとめ
- 「既存」の正しい読み方は「きぞん」で、これが正式な読み方
- 「きそん」も慣用読みとして許容されているが、正式な場面では「きぞん」が推奨される
- 「既」を含む熟語（既婚、既成、既知）は「き」と読むため、「既存」も「きぞん」が自然
- ビジネスシーンや公式文書では「きぞん」を使うのが無難
- 迷ったら「すでにある」「現行の」などの言い換え表現も有効
- 「きそん」と読んでも間違いではないが、信頼性を高めたいなら「きぞん」を選ぶ
次回の会議やプレゼンでは、自信を持って「既存（きぞん）」と発音してみましょう。正しい読み方を知っていることで、あなたのビジネススキルがさらに評価されるはずです。
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